Представьте, что вы можете сбросить старую кожу и обновить свой внешний вид. Звучит странно и даже слегка неприятно, но для змей это — обычное дело. В течение жизни они «переодеваются» десятки раз, оставляя за собой тонкую, почти прозрачную оболочку с точным рисунком чешуек. В отличие от людей, у которых кожа обновляется незаметно и по чуть-чуть, змея сбрасывает старую кожу целиком, словно чулок. Почему так? Давай разбираться!
Змеи сбрасывают кожу много раз, и этому есть много причин
Содержание:
Как устроена змеиная кожа
Змеиная кожа устроена иначе, чем у людей, но выполняет те же важные задачи — защищает тело и помогает выживать.
Снаружи кожу покрывают прочные, полупрозрачные чешуйки, которые образованы из кератина — того самого белка, что есть и в наших ногтях. Под этим защитным слоем скрывается более мягкая и чувствительная часть кожи — дерма. Именно в ней находятся пигменты, отвечающие за рисунок и окраску змеи.
Рисунок на змеиной коже зависит от дермы. Источник изображения: wallpapercave.com
В отличие от человеческой кожи, которая обновляется медленно и незаметно, верхний слой кожи змеи формирует цельную оболочку. Она держится на дерме, пока не приходит время сбрасывать ее целиком.
Когда змеи сбрасывают кожу
Змеи сбрасывают кожу не просто так — это важная часть их жизни.
По данным Live Science, одна из главных причин — рост. В отличие от нашей кожи, змеиную нельзя просто растянуть. Она плотная и твердая, поэтому, когда змея подрастает, старая кожа становится ей мала. Особенно часто линяют молодые особи: они растут быстрее и могут менять кожу каждые несколько недель. У взрослых это происходит реже — обычно 3–4 раза в год.
Линяют все виды змей без исключения. Источник изображения: BBC
Линька также совпадает с ключевыми моментами в жизни змеи. Например, перед тем как отложить яйца или родить детенышей, самки почти всегда сбрасывают кожу. То же самое происходит и после зимней спячки, когда организму нужно обновление. Для змеи линька — это как перезагрузка, после которой тело очищается и готово к новым задачам.
Для змей линька — это своеобразная перезагрузка. Источник изображения: faunistics.com
Есть у линьки и еще одна полезная сторона — она помогает бороться с паразитами и болезнями. Если на старом слое кожи появились грибки, бактерии или вредители, змея просто «вылезает» из этой проблемы. Например, одно из опасных заболеваний — грибковая инфекция, которая может поражать не только кожу, но и внутренние органы. Сбросив зараженную кожу, змея получает шанс остановить развитие болезни на ранней стадии.
Как змея сбрасывает кожу
Перед тем как змея сбрасывает кожу, в ее теле начинается подготовка: под старым кератиновым слоем формируется новый, а между ними выделяется специальная жидкость. Эта жидкость помогает отделить старую кожу от новой. В это время глаза змеи мутнеют, зрение ухудшается, и она становится особенно осторожной. Когда все готово, змея начинает тереться головой о камень, ветку или другую шершавую поверхность, чтобы прорвать старую оболочку.
Во время линьки у змей сильно ухудшается зрение. Источник изображения: wikipedia.org
Как только появляется разрыв, змея начинает медленно «вылезать» из своей старой кожи. Она двигается, напрягает мышцы и продолжает тереться о поверхности, пока полностью не освободится. Процесс напоминает снятие чулка — старая кожа выворачивается наизнанку и остается позади. Интересно, что сброшенная кожа может быть даже длиннее самой змеи примерно на 20%, потому что перед высыханием она немного растягивается.
Сброшенная кожа змеи. Источник изображения: Live Science
После линьки змея просто оставляет свою кожу и уползает прочь с блестящей, обновленной чешуей. В отличие от ящериц, змеи не едят сброшенную кожу — им важнее быстро восстановиться и вернуться к обычной жизни.
Если вам понравилась эта статья, обратите внимание на наш материал об останках 15-метровой змеи. На нашей планете жили настоящие монстры!
