Слоны — самые большие наземные животные на Земле, и их невозможно спутать ни с кем другим. Длинный подвижный хобот, широкие уши и массивное тело делают их уникальными созданиями. Но крупное тело является не единственной особенностью этих животных, и о них можно рассказать очень много удивительных фактов. Например, известно ли вам, чем африканский слон отличается от индийского? А для чего природа наделила их большими ушами и бивнями? У нас есть ответы на эти и многие другие вопросы!
В хоботе слона насчитывается 17 мышц. Источник изображения: Live Science
Содержание:
Африканский и индийский слон — в чем отличия?
На нашем сайте полно интересных материалов про слонов. Например, в одном из них я рассказал о том, что эти животные хоронят своих сородичей почти так же, как и люди. В этой статье речь шла об индийских слонах, но ведь также существуют африканские слоны. Чем же они отличаются?
Африканский и индийский слон. Источник изображения: Pinterest
Африканские и индийские слоны не только живут на разных континентах, но и заметно отличаются внешне.
Африканские слоны делятся на два вида: саванные и лесные. Саванные — самые крупные среди всех слонов, их рост достигает 4 метров, а вес — до 7 тонн, что сравнимо с загруженным грузовиком. Они обитают в жарких саваннах южнее Сахары. Лесные слоны в разы меньше саванных и живут в густых и опасных лесах Центральной и Западной Африки.
Африканский слон крупный и с большими ушами. Источник изображения: dzen.ru
Азиатские слоны скромнее по габаритам: их рост редко превышает 3,5 метра, а вес — 5,5 тонн. Они населяют леса и луга Южной и Юго-Восточной Азии.
Индийский слон поменьше и имеет округлые уши. Источник изображения: thoughtco.com
Внешне африканских слонов легко узнать по огромным ушам — они похожи на контуры Африки. У азиатских слонов уши заметно меньше и имеют более округлую форму. Еще одно отличие — бивни. У африканских слонов они есть и у самцов, и у самок, а у индийских — только у некоторых самцов.
Зачем слону хобот, бивни и большие уши
Слоны — уникальные создания с длинным хоботом, бивнями и большими ушами. У каждой части тела слона есть своя функция.
Хобот помогает слонам дышать, пить, хватать предметы и даже общаться. Африканские слоны обладают двумя «пальцами» на конце хобота, благодаря чему могут ловко поднимать мелкие предметы, а у азиатских слонов такой «палец» всего один, поэтому они чаще захватывают вещи всей поверхностью хобота.
Длина хобота слона составляет около 2 метров. Источник изображения: goodfon.ru
Бивни слонов — это рабочие инструменты. С их помощью животные роют землю в поисках воды, сдирают древесную кору и даже обороняются. Бивни являются видоизмененными зубами, которые растут всю жизнь, причем, как у людей с руками, у слонов есть «ведущий» бивень. По тому, какой из них больше стерся, ученые могут определить, правша перед ними или левша.
Бивни африканского слона достигают длины 3,5 метров. Бивни индийского слона — 1,5 метра. Источник изображения: phys.org
Большие уши помогают слонам не перегреваться. В жарком климате они отводят лишнее тепло, работая как природный кондиционер. Кроме того, широкая форма ушей улучшает слух: они улавливают звуковые волны и направляют их внутрь. А если слону нужно выглядеть внушительно, он расправляет уши в стороны, создавая эффект устрашающего гиганта.
Как живут слоны
Слоны — удивительно социальные животные, живущие в крепких семейных группах. Их стада устроены по матриархальному принципу: во главе стоит самая старая и опытная самка. В группу входят другие самки и их детеныши, а когда стадо становится слишком большим, оно разделяется на более мелкие семьи. У азиатских слонов стада обычно меньше, чем у африканских. Молодые самцы, достигнув подросткового возраста, покидают семью и начинают жить в одиночку или небольшими мужскими группами.
В семьях слонов царит матриархат. Источник изображения: Pinterest
Насколько слоны умные животные
Слоны, наряду с удивительными осьминогами, одни из самых умных животных на планете.
Они умеют решать сложные задачи и даже используют подручные предметы как инструменты. Например, эти создания могут чесаться палками, отмахиваться от насекомых ветками и даже затыкать дырки в водоемах пережеванной корой, чтобы не дать воде вытечь. Такой уровень сообразительности делает их уникальными среди млекопитающих.
Вы уже наверняка видели фото и видео, на которых слоны рисуют картины. Источник изображения: animalsofplanetearth.blogspot.com
Но интеллект слонов проявляется не только в изобретательности, но и в их эмоциях. Они способны чувствовать сострадание, проявлять заботу и даже переживать утрату. Слоны скорбят по умершим родственникам и друзьям, а иногда даже присыпают их тела землей. Также известно, что слоны могут обращаться друг к другу по имени.
Популяция слонов может быть под угрозой
К сожалению, сегодня слоны находятся под угрозой исчезновения. Охотники убивают африканских слонов ради бивней, из которых делают дорогие украшения и сувениры. Согласно статистике, каждый год браконьеры убивают около 20 000 особей, и сейчас в дикой природе осталось всего около 415 000 африканских слонов. Индийские слоны также страдают от уничтожения их среды обитания: города, фермы и дороги занимают все больше территории, оставляя животным меньше места для жизни.
Большую угрозу для слонов представляют браконьеры. Источник изображения: dzen.ru
Кроме того, в исчезновении слонов виновато изменение климата. Засухи, лесные пожары и экстремальная жара лишают их воды и пищи. Иногда, не найдя еды в лесах, слоны выходят на поля, уничтожая урожай, что приводит к конфликтам с людьми. В результате местные жители могут убивать слонов, чтобы защитить свою собственность. Все эти проблемы делают защиту слонов одной из важнейших задач для ученых.
Если вам было интересно, читайте наши подборки фактов о других животных. Например, среди наших читателей была очень популярна статья о воронах. Также мы писали про малоизвестные факты о голубях. Приятного чтения!
